من المؤكد أنه لا يمكن إطلاق لقب لاهوتي بالمفهوم النظامي على جون أو تشارلز وسلي؛ إذ أنهما لم يصيغا لاهوتًا نظاميًا بمعناه الغربي المُتعارف عليه. لكن بالتأكيد يُمكن تصنيفهما – ضمن كثير من اللاهوتيين اللامعين – كلاهوتيين تحتل الخبرة الروحية والعبادة – بجانب التعليم الكتابي والآبائي – قلب منظومتهما اللاهوتية. فالأخوان وسلي، ببراعة شديدة، صاغا مفردات اللاهوت الوسلي من خلال قنوات مُتعددة؛ مثل تأليف الكتب والنبذات وإلقاء العظات وإرسال الخطابات اللاهوتية، ولكن تقف النصوص التعبدية والترانيم التي صاغها ونشرها تشارلز وسلي – بمراجعة وإشراف جون وسلي – والتي يبلغ عددها حوالي ستة آلاف وخمسمائة نص تعبدي، كعملٍ فريدٍ وسط مفردات منظومتهما اللاهوتية يشهد للدمج والتفاعل الأصيل بين علم اللاهوت والعبادة الذي ميَّز التقليد الوسلي. لذا، فمن المؤكد أنه يمكن بثقة اعتبار الأخوين وسلي امتدادًا للتيار اللاهوتي الآبائي الذي لم يضع حدًا فاصلاً بين الروحانية المُتجلية في العبادة من ناحية، والتفلسف اللاهوتي من ناحيةٍ أخرى. وهذا ما جعل الدارسين يطلقا على الأخوين وسلي ألقاب يظهر فيها الدمج بين علم اللاهوت والروحانية؛ مثل لقب “لاهوتيْ اللاهوت الاختباري” – الذي أطلقه العالِم إرنست راتيمبري، ولقب “لاهوتيْ اللاهوت العملي” وأطلقه اللاهوتي راندي مادوكس، بل أن استيفين كيمبراه – أحد أشهر الدارسين الوسليين – أطلق على تشارلز وسلي “اللاهوتي القيثاري/الغنائي”، نسبة إلى “القيثارة”، في إشارةٍ إلى مركزية صياغة الأخوين وسلي للعقائد اللاهوتية في ترانيم وتسابيح تعبدية.

والحقيقة فإن الدراسة المتأنية للعوامل التي شكلَّت لاهوت الأخوين وسلي، تشير بشكل مباشر إلى مركزية تأثير المفردات الآبائية وخاصةً الشرقية في تكوين شخصياتهما اللاهوتية، مما انعكس في صياغة السبيكة الوسلية اللاهوتية التعبدية. فمثلاً؛ جون وسلي التحق بجامعة أوكسفورد في عشرينيات القرن الثامن عشر في وقت اندلعت فيه نهضة لترجمة الكتابات الآبائية في هذه الجامعة العريقة، مما كان له أشد الأثر في تكوين شخصية وسلي اللاهوتية. ومن الجدير بالذكر أيضًا، أن أول مجموعة تلمذة شكلَّها الأخوان وسلي كان أحد أهدافها دراسة كتابات الآباء في اليونانية، واتباع المناهج الآبائية في التلمذة والاجتهاد الروحي، بما في ذلك الدمج بين العبادة والتفكُر اللاهوتي كمنهج آبائي أصيل. وقد أعطى جون وسلي اهتمامًا كبيرًا لآباء الشرق عندما جمعَ ونشرَ ما أُطلِق عليه “المكتبة المسيحية” (وهي مجموعة من خمسين مرجع ضخم، قام وسلي بتجميعها كمختارات من الأدب المسيحي من مختلف الحقب بقصد توفير مصادر مُوحدَّة لإعداد الخدام الوسليين). كما تؤكد كثير من الدراسات المعاصرة، مركزية التعليم اللاهوتي الشرقي في التقليد الوسلي الكلاسيكي كما يظهر من تتبُع الاقتباسات المباشرة من الآباء، أو من خلال تحليل التراكيب اللاهوتية التي ميزت الكتابات الوسلية. ومن هنا يُمكن النظر إلى التقليد الوسلي لاهوتيًا وتاريخيًا على أنه حلقة الوصل بين الشرق والغرب. ويُمكن قراءة الأخوين وسلي على أنهما امتدادّا لأولئك اللاهوتيين الذين اعتمدوا على الأغاني التعبدية والترانيم؛ للتعبير عن الصياغات اللاهوتية مثل: غريغوريوس اللاهوتي، وسمعان اللاهوتي، وإفرايم السرياني. وفي السطور القليلة القادمة، سأعرض لك عزيزي القاريء نموذجًا يعكس عمق التراكيب اللاهوتية التي صاغت أبجدية العبادة في التقليد الوسلي.