امتدت سنوات حياة جون وسلي حوالي ثمانٍ وثمانين عامٍ (١٧ يونيه ١٧٠٣ – ٢ مارس ١٧٩١م)، قضى معظمها – بعد اختبار تجديده في ألدرزجيت في ٢٨ مايو ١٧٣٨ – كمنوذج مُعاش لمصالحة علم اللاهوت والروحانية. وعلى الرغم من أن وسلي لم يكتب لاهوتًا نظاميًا (Systematic Theology)، غير أنه قد استقر إجماع آراء الدارسين الوسليين على أن ما تركه من كتابات لاهوتية وعقائدية وكتابية – سواء بقلمه أو ما جمعه ونقحه – بات يُشكل منظومة لاهوتية متكاملة. وبحسب الموسوعة الإرشادية لجون وسلي وأعماله التي نشرتها جامعة كامبريدج تحت عنوان “The Cambridge Companion to John Wesley”، فقد أُعتُبر جون وسلي واحدًا من هؤلاء الناشرين الأغزر إنتاجٍ أدبيٍ في القرن الثامن عشر. إذ كتب وسلي، ونقح، وجمع، وحرَّر ما يزيد عن ألف وخمسمائة وثلاثين مصدر منشور. ولأجل الإيضاح؛ يمكن مقارنة إنتاج وسلي المنشور بإنتاج السير إسحق واتس (Isaac Watts / ١٦٧٤ – ١٧٤٨م)، الذي لم يعبر حاجز الألف وثلاثمائة مصدر منشور، مع كونه واحد من أشهر مَن كتبوا ونشروا في عصر وسلي، وأغزرهم إنتاجًا.

ومن الجدير بالذكر، أن مفردات هذه المنظومة اللاهوتية الوسلية المُشار إليها لم تتم صياغتها بمعزلٍ عن خبرات مجتمع أناس الله. بل على العكس، تفاعلت صياغاتها وتطورت، مع تقدم الاختبار الروحي للمجتمعات الوسلية المتنوعة، فخرجت كسبيكة تشهد مكوناتها للتآزر بين علم اللاهوت والروحانية العملية المتجددة، بل وتتلاقى مع الفلسفة ومناحي العلم المتباينة في سجالات متعددة شكلت جزءًا أصيلاً من منشوراتها. والدارس لحياة وسلي يجد تراكيب فريدة تشهد لهذا التآزر. فوسلي الذي كتب ونشر هذا العدد الكبير من الأدبيات في اللاهوت وغيره من مناحي العلم، هو نفسه مَن قطع على ظهر حصانه حوالي مائتي وخمسة وعشرين ألف ميلاً في جولاته الكرازية والرعوية، منذ بدء انطلاقه للخدمة التجوالية عام ١٧٣٩ وحتى نهاية حياته، وهو نفسه رجل النهضات الذي وعظ ما يزيد عن أربعين ألف عظة، معظمها بلغت حشود مستمعيه فيها المئات والآلاف، وفي بعضها تضاعف العدد ليصل إلى عشرين ألف مستمع في العظة الواحدة! وحينما رحل وسلي في مارس ١٧٩١ – بعد حوالي اثنين وخمسين عامًا من الخدمة النهضوية – ترك وراءه اثنين وسبعين ألف عضوًا ومتتلمذًا في الحركة الوسلية في إنجلترا، وسبعًا وخمسين ألفَا مثلهم في أمريكا!

والآن، لماذا ذِكر هذه الأرقام؟ الحقيقة، أن هذه الاحصائيات تشير بوضوح شديد إلى الهدف النهائي الذي ابتغاه وسلي من وراء إنتاجه اللاهوتي والفكري الغزير، ألا وهو بناء مجتمع أناس الله – الكنيسة! فوسلي لم يكن أبدًا من هذه النوعية من المفكرين الذين ينتجون فكرًا في أبراجٍ عالية تفصلها عن المجتمع طبقات من التفلسف العقلي. كان وسلي مفكرًا ولاهوتيًا عمليًا، من الكنيسة ولأجل الكنيسة. فبينما كان يكتب وينشر أدبيات لاهوتية بغزارة، كان أيضًا ممتطيًا حصانه ليجول واعظًا ما يكتبه، ومعلمًا إياه للناس في كل مكان. وعلى الرغم من السجالات اللاهوتية العديدة والثقيلة التي خاضها وسلي والوسليون مع اتجاهات لاهوتية متباينة، غير أن تيارات هذه السجالات لم تجرفهم بعيدًا عن قصدهم الرئيس، ألا وهو بناء مجتمع أناس الله، وتلمذة المؤمنين ليصيروا أقوياء ويثبتوا في حياة الكمال المسيحي. كان وسلي يجمع من المتناقضات ما يجعل محاولة تصنيفه في معسكر من دون الآخر – مُفكر ولاهوتي أم راعٍ ورجل نهضات – محاولة صعبة، بل وشبه مستحيلة! فكما قيل: “عند البدء بالحديث عنه كمفكر لاهوتي، لا يلبث المرء إلا وينزلق في الحديث عنه باعتباره رجل نهضات عظيم، والعكس”! فقد امتزجت مفردات فكره اللاهوتي بمنهج روحانيته، وكان السر الأول في هذا هو مركزية مجتمع أناس الله في فكره، وتثبيت نظره على نمو هذا المجتمع بكيفية صحيحة، كما سيتضح لاحقًا.