مما لا شك فيه، أنه يُمكن التأصيل للمجموعات الصغيرة بشكلٍ رئيس من خلال الرجوع إلى النموذج الذي أرساه الرب يسوع المسيح نفسه، باختياره إثني عشر تلميذ ليعلمهم ويُعرِفهم أسرار الملكوت في تلمذةٍ تتميز بالشركة الحياتية العميقة بينهم. وقد استمرت الكنيسة، في حُقبها المبكرة، على هذا النهج، الذي لم يكن مغايرًا لتكوين المجتمع اليهودي آنذاك، كما أوضحت في الجزء السابق من هذا المقال. إذ نرى، في أسفار العهد الجديد، الكنيسة تجتمع في البيوت حيث كانوا “يواظبون على تعليم الرسل، والشركة، وكسر الخبز، والصلوات” (أع ٢: ٤٢).

ولكن، عبر التاريخ، وفي خِضّم المعارك مع الانحرافات اللاهوتية والهرطقات، هُجِر هذا النموذج البسيط بشكلٍ تدريجيٍ، لصالح تثبيت مقاييس معيارية للمارسات، لأجل مقاومة الانحرافات، في الكثير من المجتمعات المسيحية حول العالم. ومع جعل المسيحية ديانة رسمية في عهد قسطنطين (٢٧٢ – ٣٣٧م.)، وانتشار مباني الكاتدرائيات الضخمة التي نُقِلت الممارسات المسيحية إليها، وفقدان العبادة والشركة البسيطة بين العائلات المسيحية في بيوت المسيحيين، توطد التحول نحو مأسسة الكنيسة بوجهه غير المرغوب فيه. وكاد النموذج الديناميكي أن يختفي من المجتمعات المسيحية، لولا ظهور حركات الرهبنة في الشرق بديناميكياتها، والتي استعادت – بشكلٍ ما – الشركة بين المؤمنين، من خلال العودة إلى ممارسة الحياة المسيحية في سياق عائلي فيما يشبه المجموعات الصغيرة، وتَبلُور المجتمعات الرهبانية من خلال تعاليم آباء الصحراء، كمقاريوس المصري (٣٠٠ – ٣٩٠م.) تلميذ أنطونيوس الكبير (٢٥١ – ٣٥٦م.)، ومعاصره باخوميوس الكبير (٢٩٢ – ٣٤٨م.). وعلى الرغم من انتقال هذا النموذج الديناميكي إلى الغرب بواسطة آباء الغرب الذين زاروا مصر مثل: باسيليوس الكبير، وهيلاري أسقف بواتيه، والقديس جيروم، وغيرهم، إلا أن هذا النموذج ظل مقتصرًا على الأديرة والرهبانيات التي انتشرت شرقًا وغربًا، ولم يُستعاد أبدًا في حياة عامة المسيحيين لا في الشرق ولا في الغرب!

مع بداية الإصلاح الغربي في القرن السادس عشر، ظهر إدراك ملحوظ لدور المجموعات الصغيرة في إحياء النموذج الديناميكي للكنيسة في بيوت المؤمنين، تماشيًا مع مبدأ “كهنوت جميع المؤمنين” الذي نبَّر عليه الإصلاح آنذاك، حيث يشترك الجميع في العبادة ودراسة الكلمة، ويُفعّل النموذج الديناميكي. ولكن، بالرغم من اقتناع بعض المصلحين – في بداية الإصلاح – بدور المجموعات الصغيرة الرئيس في إحياء ديناميكية الحياة المسيحية، وعلى رأسهم لوثر نفسه، غير أنه لم يَتم وضع أو تفعيل أي منهجيات منظمة في هذا المسعَى. بل نجد – على العكس – مع مرور السنوات، يُشَدِد بعض قادة الإصلاح، ومنهم لوثر، على عدم إمكانية تطبيق هذه المنهجية، ويظهر عدم تفضيلهم لها لصالح حفظ تماسك حركة الإصلاح وحكمها المركزي، في تراجع يُشبه ذاك الذي حدث في الحقب المبكرة من تاريخ الكنيسة لصالح مجهودات الترسيخ والتعزيز. وعلى الرغم من محاولات جماعة المصلحين المعروفين بالأنابابتيست (Anabaptist) لتفعيل النموذج الديناميكي من خلال اجتماعاتهم في البيوت – (الأنابابتيست أو “معيدو المعمودية” هم مصلحون نادوا بضرورة إعادة معمودية الماء بعد الإيمان القلبي لمَن تعمدوا قبلاً ليس عن إيمان حقيقي بالرب يسوع كمخلص شخصي) – غير أن مجهوداتهم لم تنجح، بسبب مقاومة المصلحين الشديدة لهم، خوفًا على مركزية وحدة حكم الإصلاح في مقاطعاته المختلفة، مما جعل الأنابابتيست يتعرضون للاضطهاد الشديد، بجانب الحكم عليهم بالهرطقة من المصلحين الكلاسيكيين، مما أدى إلى التنكيل بهم وإعدامهم في كثير من مقاطعات الإصلاح!