انتشرت نظرية انتهاء المواهب في الغرب في الحقبة الزمنية التي عاش خلالها جون وسلي (القرن الثامن عشر) وما قبلها، بدءًا من الإصلاح الغربي في القرن السادس عشر. وهذه النظرية – انتهاء المواهب (Cessationism) – هي وجهة نظر ترى أن مواهب الروح القدس فوق الطبيعية – المذكورة في مواضع كثيرة في العهد الجديد، أبرزها الإصحاح الثاني عشر من رسالة كورنثوس – قد اختفت وتوقفت ممارستها مع انتهاء عصر الرسل. ترجع جذور هذه النظرية بشكلٍ رئيس إلى أغسطينوس أسقف هيبو (٣٥٤ – ٤٣٠م)، ومعه ذهبي الفم (٣٤٧ – ٤٠٧م) الذي تبنى أيضًا وجهة النظر هذه، كما تأثر بهما – بعد قرون عديدة – رواد حركة الإصلاح في الغرب. وتتلخص وجهة نظر أغسطينوس، في أن مواهب الروح الفائقة للطبيعة كانت مُعطاة كشهادة وتأكيد للإيمان المسيحي في بداية عصر الكنيسة، لكن ما أن انتشرت دعائم الإيمان المسيحي وتوطدت في العالم الوثني، لم يعُد للمواهب الروحية ضرورة. لذا، اختفت من حياة الكنيسة! ومن الواضح أن أغسطينوس كان متأثرًا – في صياغته لوجهة نظره هذه – بالواقع الكنسي في المنطقة الجغرافية التي كان أسقفًا عليها (شمال أفريقيا)، والتي وإن ظهرت الكنيسة فيها كمؤسِسِةٍ قوية في ذلك الوقت، إلا أن اضمحلالها واختفائها بعد قرون، إنما يُدلِل على الضعف الروحي الذي كان يَدُب في أوصالها، من وقت أغسطينوس وعبر القرون التالية حتى اختفائها الكامل من خريطة الإيمان المسيحي. ولأجل فهمٍ أوضح لهذه النقطة، يمكن مقارنة ثبات الكنيسة في السياق القبطي مع اضمحلال الكنيسة في السياق الأغسطيني، على الرغم من تشابه الضغوط التي تعرض لها المؤمنون المسيحيون في كلٍ من السياقين عبر القرون.

وتمر السنون، وصولاً إلى القرن السادس عشر، حيث حركة الإصلاح الغربي، والتي يجد بعض قادتها أنفسهم في مواجهات ومعارك متتالية مع الكنيسة الكاثوليكية. إحدى هذه المواجهات – في ذلك الوقت – كانت تتعلق بإصرار الكنيسة الكاثوليكية المستمر – الذي لا يلين – على أنها كنيسة مؤيدة بالمعجزات فوق الطبيعية، هذه المعجزات التي تشهد – تبعًا للكنيسة الكاثوليكية – عن أصالتها ككنيسة وعن أصالة تسلسلها الرسولي. كما انتقدت الكنيسة الكاثوليكية حركة الإصلاح الناشئة آنذاك على عدم ظهور معجزات بها، واعتبرت هذا شهادة على عدم أصالتها. وأمام هذا الهجوم الكاثوليكي، وجد بعض قادة حركة الإصلاح في نظرية انتهاء المواهب – والتي ترجع لأغسطينوس في القرن الخامس – والإصرار على اختفاء المعجزات، سندًا يدعم استنكارهم لما رأوه مزاعم كاثوليكية أسهمت في سيادة الجهل في العصور المظلمة. وهكذا، انتشرت نظرية انتهاء المواهب في الغرب، وامتلأت الكتابات اللاهوتية والتفسيرات الكتابية بما يدعم هذه النظرية. وامتد تأثيرها حتى عصر جون وسلي، الذي عكست كتاباته – فيما قبل تجديده عام ١٧٣٨ – الكثير من مفردات هذه النظرية.